АСУ ТП – автоматизована система управління технологічними процесами, яка є сукупністю технічних та програмних засобів, що дозволяє в автоматичному режимі керувати обладнанням на підприємствах промислової сфери.
Вона може бути елементом загальної системи, що забезпечує автоматизацію управління підприємством.
Як правило, дана система - це ефективне рішення, що автоматизує операції, як в цілому всього виробництва, так і окремої ділянки, яка забезпечує випуск конкретного продукту.
«Автоматизоване» керування слід відрізняти від «автоматичного», тому що для виконання конкретних дій необхідно, щоб брала участь людина, зокрема, контролювала перебіг процесу, а також з тієї причини, що для деяких операцій вкрай складно та недоцільно автоматизувати.
На сьогоднішній день автоматизовані системи управління використовують практично у всіх напрямках промислової сфери. Сьогодні можна розробити систему, яка автоматизує різні процеси, зокрема, вивантаження, прийом, зберігання, фільтрацію, переробку, вимір, дозування та ін. Залежно від того, які елементи входять до системи, визначаються їх можливості та рівень якості функціонування об'єкта, який був автоматизований.
Управлінська система автоматизованого типу вимірює існуючі параметри процесу, використовуючи інтелектуальні засоби, керує цим процесом. Нижній та польовий рівні системи оснащені датчиками, польовими приладами, виконавчими механізмами. Контрольовані параметри передаються датчиками як сигналів на контролери, які вважаються середнім рівнем автоматизованої системи. Дані промислові контролери забезпечують регулювання в автоматичному режимі, управління логічним та командним, запуск обладнання та приладів та їх зупинку, захист, якщо станеться аварія, відключення. Дані від контролерів надходять на сервери, станції інженерні та операторські, як верхній рівень управління. Їх одержує диспетчер.
Використання якісної автоматизованої керуючої системи необхідно для того, щоб керувати процесами та контролювати їх хід, проводити аналіз та планувати роботу, збирати, враховувати та зберігати дані, забезпечити автоматичний захист, моніторити та регулювати.
До обов'язків співробітника на посади диспетчера входить постійно спостерігати за перебігом виробничого процесу, здійснювати дистанційне керування приладами. Верхній рівень має забезпечувати формування звітності, обробку та архівацію даних на системному сервері. Диспетчер бачить всю інформацію, яку приймають станції, на моніторі онлайн. Дані в числовому та графічному вираженні передається, як мнемосхема об'єкта управління, якою зручно користуватися. З інформації, що надійшла контролер, здійснюється вироблення управлінських сигналів, які мають виконувати механізми виконавчого типу. Також контролер може розрізнити, коли параметри, які були задані для конкретного процесу, вище або нижче за граничні значення, подаючи сигнал, іноді, щоб виключити аварійну ситуацію, блокує функціонування установки.
Використання автоматизованої системи керування дозволяє значно покращити планування, протиаварійний контроль та захист, що дозволяє зробити технологічні процеси високоякісними. За допомогою автоматизованої системи можна використовувати ресурси підприємства ефективніше та економніше, підвищити продуктивність праці, знизити витрати, підвищити конкурентоспроможність та отримувати максимальний прибуток. З впровадженням системи управління збільшиться вихід продукції, стабілізуються показники виробництва, знизяться матеріальні витрати, технологічні режими будуть раціональнішими та безпечнішими, показники якості продукції підвищаться.